鎌倉・室町　武士の時代（1）

　この時代、滋賀県（しがけん）をおさめていたのは、佐々木氏という武士でした。その屋敷（やしき）は、はじめ東近江市内（ひがしおうみしない）の小脇町（おわきちょう）にありましたが、そのあと、東近江市と近江八幡市（おうみはちまんし）のさかいにあるきぬがさ山に大きなお城（しろ）をつくって、そこにうつりました。
　この城は、観音寺城（かんのんじじょう）といいます。今も城跡（しろあと）に行くと、石垣（いしがき）がたくさん残（のこ）っています。

　市内には、佐々木氏のけらいもたくさん住んでいました。中羽田町（なかはねだちょう）には後藤氏（ごとうし）の大きな家のあとが残っています。そのほかにも、伊庭氏（いばし）・鯰江氏（なまずえし）・大塚氏（おおつかし）・小川氏・布施氏（ふせし）などが、市内に住んでいて、力を持っていたけらいたちでした。

　市内今堀町（いまぼりちょう）にある日吉神社（ひよしじんじゃ）に、むかしの書類（しょるい）がたくさん残っています。この書類には、武士の時代、今堀町の人たちがどんな暮らしをしていたのかが書かれています。これによると、人びとは自分たちでいろいろな決まりを作って、それを守りながら暮らしているようすがわかります。村のことは、村の人が話し合って決めていたのです。

　むずかしいことばですが、このようなしくみの村を、「惣村」（そうそん）とよんでいます。