明治～昭和前期　新しい日本の歩み（1）

　武士の時代がおわって、新しい時代になりました。明治（めいじ）時代です。世の中のしくみもどんどん新しくなりました。人びとがくらしていた村にも、いろいろな変化（へんか）が出てきました。前の江戸（えど）時代には、ひとつひとつの集落（しゅうらく）を「村」と呼んでいましたが、いくつかの村をまとめて、新しい「村」としたのも変化のひとつです。

　このとき、今の東近江市内（ひがしおうみしない）に22の村とひとつの町ができました。村は、東小椋（ひがしおぐら）・角井（かくい）・西小椋（にしおぐら）・東押立（ひがしおしたて）・西押立（にしおしたて）・豊椋（とよくら）・山上（やまかみ）・市原（いちはら）・南五個荘（みなみごかしょう）・北五個荘（きたごかしょう）・東五個荘（ひがしごかしょう）・八条（はちじょう）・八幡（やわた）・栗見（くりみ）・中野（なかの）・玉緒（たまお）・市辺（いちのべ）・平田（ひらた）・建部（たてべ）・御園（みその）・朝日野（あさひの）・桜川（さくらがわ）が、そのときの村の名前です。そして町は八日市町でした。今でも、よく聞（き）く名前もあります。

　1914年（大正（たいしょう）3年）、荻田常三郎（おぎた つねさぶろう）という人が、今の八日市南高校付近（ふきん）から飛行機（ひこうき）に乗って飛び立ちました。そのころの人びとにとって、飛行機はほんとうにめずらしいものでした。地元（じもと）の人たちは、これを利用して町をにぎやかにしようとしました。飛行機の学校をつくろうとしたのです。飛行場にする土地を買って進めていこうとしましたが、なかなかうまくいきませんでした。

　ちょうどそのころ、日本で三番目となる軍隊（ぐんたい）の飛行場をつくる話がありました。そこで人びとはこの飛行場を、八日市につくるように運動をしました。その結果（けっか）、1922年（大正11）陸軍（りくぐん）八日市飛行場が誕生しました。

　アメリカなどと戦った太平洋戦争中（たいへいようせんそうちゅう）には、大事な役割（やくわり）を持つ飛行場であったため、敵（てき）の攻撃（こうげき）を受けることもありました。そして、戦争が終わって飛行場はなくなってしまいました。しかし、布引運動公園（うのびきうんどうこうえん）のあたりには、今も掩体壕（えんたいごう）という敵の攻撃から飛行機をかくすための建物が残（のこ）っています。